Découvrez l'article d'Emily Barnett dans l'hebdomadaire les Inrockuptibles sur le nouveau livre de Steven Sampson, Côte Est-Côte Ouest

Six grands écrivains US étudiés à la loupe dans un court essai pertinent.

Version élaborée d'Un Américain à Paris: un essayiste américain à Paris écrivant en français sur des auteurs américains. Le scénario ne manque pas de charme, qu'en est-il du livre? Spécialiste de Philip Roth (il a écrit une thèse sur son oeuvre), Steven Sampson ouvre ici son champ d'étude à quelques piliers de la littérature US actuelle. Deux côtes: West & East. Six auteurs: Bret Easton Ellis, David Foster Wallace, Jonathan Lethem, Nicole Krauss, Chuck Palahniuk, Jonathan Franzen. Une question: existe-t-il une littérature côtière? Sans y répondre franchement, l'auteur prend le parti de tourner autour du pot, excelle dans l'art de la digression, savant mélange d'humour décalé et de savoureux décorticages. Un titrage qui met en joie (Manhattan sans bulle, Huis clos lubrifié...), une chasse donnée aux mots dans leur signifiant et leur résonance (le Freedom de Franzen mène ainsi à Fucking), et au final une connaissance pleine et intime des écrivains et de leurs oeuvres. Dans son entretien avec Nicole Krauss, Steven Sampson commence par confier son intimidation.
On touche ainsi au charme de ce court essai très personnel, tout en finesse d'analyse et délicate adoration. Un fanatisme de doux rêveur.

Emily Barnett