Celà commence le 10 décembre 2010 avec une déclaration de Nathalie Rheims à l'EST REPUBLICAIN. Elle confiait à Michel Vagner :

« La croyance, c’est une forme d’énergie du désespoir. Ce n’est pas d’être mortel qui est grave, c’est que les autres le soient », ajoute la fille de feu Maurice Rheims, le commissaire-priseur aux origines nancéiennes qui était membre de l’Académie française. Donc immortel : « Son fauteuil n’est toujours pas pourvu ! Ce sera peut-être le sujet de mon prochain livre. Je ne veux pas y voir un signe, mais c’est long… », estime-t-elle. Le fauteuil 32 reste en effet vide : François Weyergans, élu le 26 mars 2009 à la suite du décès d’Alain Robbe-Grillet qui n’a jamais été intronisé officiellement sous la Coupole (il refusait de porter l’habit vert), n’a toujours pas rendu son discours de réception, qui devait être prononcé cet automne… Nathalie Rheims qui, lors de ses voyages, visite autant les musées que les cimetières, partage le credo de ses personnages : « On est dans un monde rempli d’illusions ».

La rumeur se met alors à courir : le 10 février 2011, avec un article au titre éloquent de Pierre Assouline dans Le Monde des Livres qui se termine ainsi :

"...Au fond, c'est comme s'il y était déjà. Tous n'en sont pas également convaincus, eu égard à sa réputation lunaire et procrastinatrice, Nathalie Rheims notamment. La romancière se fait du souci pour le fauteuil de son père, qu'Alain Robbe-Grillet n'a finalement jamais occupé. Aussi s'est-elle mise à écrire Le Fantôme du fauteuil 32, inspirée par l'humour du Fauteuil hanté (1909), de Gaston Leroux. Lancés dans une telle course-poursuite, en voilà deux qui ne sont pas près de se mettre au vert."

Aujourd'hui, elle prend de l'ampleur occupant toute la page 2 du Figaro quotidien daté du Week End du 12-13 février 2011 avec l'article au titre de plus en plus évocateur : Académie française : la malédiction du fauteuil 32. signé par Mohhamed Aïssaoui.

Le livre de Nathalie Rheims était prévu à l'office du 26 juin 2011. Devrons nous retarder sa sortie pour rester dans le ton?